热解，在工业上也称为干馏。热解的经典定义是“在不向反应器内通入氧、水蒸气或加热的一氧化碳的条件下，通过间接加热使含碳有机物发生热化学分解，生成燃料（气体、液体和炭黑）的过程”。他认为通过部分燃烧热解产物来直接提供热解所需热量的情况，应该称为部分燃烧或缺氧燃烧。

热解是一种传统的生产工艺，大量应用于木材、煤炭、重油、油母页岩等燃料的加工处理，已经有了非常悠久的历史，70年代初期，热解被应用于城市固体废物，固体废物经过这种热解处理后不但可以得到便于储存和运输的燃料和化学产品，而且在高温条件下所得到的炭渣还会与物料中某些无机物与重金属成分构成硬而脆的惰性固态产物，使其后续的填埋处理作业可以更为安全和便利地进行。

热解原理：固体废物热解是一个复杂连续的化学反应，它包含了大分子键的断链、异构化和小分子的聚合等反应，然后生成较小的分子。在热解的过程中，其中间产物存在两种变化趋势，一是由大分子变成小分子，甚至气体的裂解过程；二是由小分子聚合成大分子的聚合过程。这些反应没有明显的阶段性，许多反应是交叉进行的。